告解

とあるモブ男が主人公のお話です。ちゃんとロー君でるから安心して！　でもロー君メインではないから気を付けて！　でもロー君メインのつもりでは書いてるよ！

 

 

 

小さな狭い部屋。両手を伸ばせば両側の壁に手が付きそうな程に狭い部屋。そこに一人の男が膝をついていた。

胸の前で両手を合わせ、男は上を見る。

視線の先には外へ続く小窓があった。外からの陽光がこの明かりのない部屋の唯一の光源となっている。

小さな部屋。男以外には誰もいない部屋。そこは男が作った自分の為だけの告解室。

この寂れた町に神父はいない。男は天に向ってただ一人で告白する。

「神よ……私は罪を犯しました……どうか、どうか、お赦し下さい……」

それを続けてもう十六年になる。されど男は未だに救われない。

 

 

 

男は十六年間、赦されない罪から逃げ続けてきた。

生まれた国から逃げるように出た。故郷にいられなかった。罪に近すぎた。怖かった。だから出てきた。

最初に、北の海の小さな島に辿り着いた。そこには教会があった。罪を打ち明ければ神に代わって神父が罪を赦してくれるという。そう、町の人間から聞いた。

男はもともと信者ではなかった。しかし、教会や信仰は昔から男の身近にあった。それは――罪を犯したあの白い町にも、あったのだ。

あの日のことが忘れられない。あの日の記憶が毎日追い立ててくる。

罪を告白し悔い改めれば、慈悲深き神は赦してくださる。町の人間の何人かが男にそう声をかけた。だから大丈夫だと、そっと背に手を当てられた。

初めて入る狭い告解室で、男は罪を打ち明けた。神父は神に代わって男を赦した。慈悲深い言葉だった。その言葉を聞かされる一時だけが男を慰めた。男は縋るように毎日告解室へ入った。毎日同じ罪を告白し赦しを乞うた。神父は毎日慈悲深い言葉を返した。そうして、男はこの島で短くない歳月を重ねた。

だが、神が男を赦しても、男は赦されなかった。

ある日、罪が形となって現れたのだ。

ようやく薄れてきたあの日の記憶を再び刻みつけるように、それは紙に書き記されていた。

――あの時のことを、男は明確に覚えていない。記憶が飛び飛びになっている。

あの時、時計の針は狂っていた。正しく秒針を刻んでいなかった。一秒で十秒分も針を進めた。気づけば三分、五分と勝手に針が前へ進んでいた。かと思えば、目に映る光景がやけにスローモーションになることもあった。あの時、あの場所は異常だったのだ。視野がぎゅぅと狭くなって、すぐ横で放たれた銃声すら聞こえない時もあった。

そんなめちゃくちゃな記憶の中で、鮮明に残る文字がある。それは血飛沫を僅かに浴びて男の足に当たったのだ。足を打つそれに、男は目を向けた。

名札だった。

その時、男の時計はまた狂って、その名札を見つめる時間を長く長く感じた。だから、あの足元に転がる血飛沫と名札の映像が、こうも鮮明に残っているのだろう。何年も経った今でも、忘れられない名として残っているのだ。

それが今、男の罪そのものとして、街の掲示板に貼り出されている。

トラファルガー・ロー

海賊の手配書を前に、男は頭を掻き毟って言葉にならない奇声を上げていた。

 

 

 

男は長く過ごした街を出た。逃げるように出た。

罪が迫ってくる。追ってくる。あの名が聞こえない場所まで、あの名が霞んで届かない場所へ。それだけを求めて色んな地を転々とした。

昔の伝手を頼りに海軍の船によく世話になった。未だ軍属に身を置く友人は男に会うと前のめりになって話をした。

「おれ達は英雄だ。おれ達がいなければ世界は今頃どうなっていたのか！　世の中には自分の為なら何でもしようっていう、どうしようもねェ悪人が山ほどいる！　それを全部駆除するんだ！」

友人の話に、男は笑顔を貼り付けてコクコクと頷く。

「神はおれたちを祝福する。おれたちが正義だ！」

言葉のままに正義を背負う友人の白いコートが目に痛かった。友人の言葉は全て正しい。だからこそ、男は友人が怖くて仕方ない。それでも、友人よりも更に怖いモノから逃げる為に、男は友人を頼らざるを得ない。そうして、その逃げる術を得ている今ですら、男は自分の罪を見せつけられている。

あの日、男は罪を犯したのだ。

男はやらなければいけなかった。世界のために、正義のために。モンスターを一人残らず皆殺しにする任務を課せられたのだ。

世界の為だ。あのモンスターどもは生きる為に世界を滅ぼそうとする悪しき存在だ。こちらに銃を向け、発砲までしてきたのだ。人類の敵。世界の敵なのだ。醜い存在なのだ。自分たちとは違う、恐ろしい存在なのだ。自分たちが生きようとすれば世界にどれだけの被害を与えるのか。それをわかっていて尚、あの者たちは攻撃をしかけてきたのだ。あれらはもう、許されざる敵なのだ。モンスターなのだ。

誰もがそう言った。神の代弁者もそう言ったのだ。上官もそう言った。友人も言っていた。だから、誰もがそう言っていた。だから、世界がそう言っていたのだ。世界がそれを望んでいたのだ。だから我々は正しいのだ。

男は任務に忠実であった。忠実に、モンスターを討伐した。友人もそうであった。私達は勇敢だった。正義のために、世界のために戦ったのだ。たくさん駆除した。たくさんたくさん、撃ち殺したのだ。

決して生かしてはならない。ひとり残らず駆除しなければならない。そうしなければ、人類が滅ぶ。それほどまでに恐ろしいモンスター。

だというのに、あの日、男は罪を犯した。

あんなに任務に忠実だったのに。

 

たった一人だけ、逃してしまったのだ。

 

狂ったあの一日の中で、数多の人間の頭部を的確に撃ってきた腕が、あのときだけは震えて使い物にならなくなった。

標的は小さかった。でも打ち抜くべき頭の大きさは、さほど変わらなかった。簡単に仕留められた。なのに、撃った弾は全部床に埋まっていた。

あぁ、わかっている。そうじゃない。おれがそうしたんだ。

あの時おれは、銃を撃ちながら……当たるなと、当たるな、当たるなって念じていた。なんで今ここに出てきたんだと、胸の中で叫んでいた。おれは、自分の意志であのとき、あのモンスターを撃たなかったのだ。

それは、世界への反逆だ。重い罪だ。気が触れたのだ。どうかしていた。いや、きっと、モンスターの罠にかかったのだ。あいつらは生きるために嘘を吐く。情に訴えかけてくる。それに騙されてはいけないのに、おれは騙されてしまったんだ。

畜生、畜生、畜生、畜生！

あのとき、騙されることさえなければ、こんな地獄の日々を過ごすことはなかったのに！　おぞましい罪を抱えることなく、後ろめたく思うことなく、今も友と同じ思いを共有して肩を組むことだってできただろうに!!

 

 

 

「神よ……。私は罪を犯しました。どうか、どうか……お赦し下さい」

男は震える手を組み合わせ、額にこすりつけて祈る。

男は罪から逃れ続け、新世界の小さな島の寂れた町に辿り着いた。

転々と住処を変えてきた。逃げても逃げても、追ってくるのだ。

元は北の海を時々騒がすだけの海賊だった。それでもその手配書を見たくなくて、その名が聞こえない場所まで逃げたくて、偉大なる航路へ入ったのだ。数多の海賊が沈んだという海だ。きっとアレもいずれ消え行くに違いない。そう震えながら祈って逃げてきた。だというのに、彼の名は轟いていく。男を追いかけるように偉大なる航路へ入り、世界を騒がしていく。その度にいてもたってもいられなくなり、男は友人を頼って海に出た。偉大なる航路でもだめならば、新世界へと。

あの時のように、自分と関わらないどこかで、死んで、消えてなくなってくれと祈りながら。

なのに、なのに。

「私は、モンスターを逃してしまいました……。決して、逃してはならなかったのに……っ！　お赦し下さい……お赦し下さい……っ!!」

赦してくれ。赦してくれ。助けてくれ。その罰がこれだなんて、あんまりだ。

恐ろしい。恐ろしい。新聞にでかでかと載る写真はこんな小さな町にまで届けられた。まだ生きている。まだ生きている。

あの日、あの時、おれが殺さなかったばっかりに！　まだ、まだ生きて、生きて……追いかけてくる。

あぁ、どうか、どうか赦してください。私が悪かったのです。私が悪かったのです。逃してはいけなかったのに。任務に忠実であるべきだったのに。そうでなかったばっかりに。反省しています。反省していますから！　だから、どうか、どうか！　あのモンスターを殺してください。私からあれを遠ざけてください。忘れさせてください。来るな、来るな、こっちに来るな!!

「海賊が来たぞーーっ!!」

ばた。

両手が白くなるほど握られていた男の手が床に落ちた。

小さな町が、静かな町が、ざわついていく。

男の見開かれた目は、祈り続けても叶えてくれなかった天に絶望していた。